“遥感对地观测技术已经跳出了大学和科研单位，从科学研究走到了政府非常重视的层次。而且这不仅是在一个区域、一个国家，因为这项技术带来的变革是很多技术达不到的。在全球范围内，这个热潮越来越高涨。”近日，在第十六届全国遥感技术交流大会上，中科院对地观测与数字地球科学中心主任郭华东提出了上述观点。
    郭华东说，遥感对地观测技术的应用逐渐从一个国家发展到了若干个国家，世界上越来越重视这项技术。现在，卫星应用覆盖了减灾、健康、环境监测、能源调查等，覆盖了生活的方方面面。因此，在许多领域，遥感对地观测技术有无限光明的应用前景。
    近年来，对地观测技术已得到了长足发展。20世纪60年代以来，国际上不仅陆续推出了系列机载对地观测系统，更先后成功发射了气象卫星、陆地卫星、海洋卫星、载人飞船、航天飞机，并正在实施综合性系列卫星对地观测计划；所携带的传感器工作波段覆盖了自可见光、红外到微波的全波段范围；对地观测信息处理包括星上数据定时处理技术、海量高光谱数据处理技术、雷达数字成像处理技术等关键技术取得突破。特别是卫星对地观测近年来发展迅速。美国、法国、日本、印度等国已研制出若干民用及商业卫星系统并投入使用。小卫星迅速崛起，以后还会有更多的民用及商用对地观测小卫星在巴西、以色列、意大利、韩国、泰国及美国投入使用。
    国家遥感中心主任张国成说：“随着我国航天科技和卫星技术的发展进步，我国已经成为当今世界为数不多的卫星大国之一。经过几十年的发展，我国在遥感技术科学研究和应用示范等方面已经取得了长足的进展，已经建成了较为完善的陆地、海洋、大气等遥感监测系统，在国土资源、农业规划、工业布局、城乡建设、国防工程、污染防治、灾害预警等众多领域的应用中取得了令人瞩目的业绩，也引起了各级政府的重视。”
    然而，中国国土资源航空物探遥感中心主任王平认为，我国遥感应用尚存在些问题：“目前卫星遥感数据仍主要依靠外国卫星，应用的现实性和精度均受到不同程度的影响；同时，卫星数据在行业内部尚不能共享，一定程度上制约了遥感应用的发展；遥感技术应用的标准化、规范化急需加强，针对不同应用领域的遥感应用技术标准或规范没有形成，使得遥感数据处理、影像图制作、信息提取、成果表达等环节有一定的随意性，一定程度上限制了遥感成果的有效应用；遥感成果的应用距真正融入行业业务系统还有一定距离，虽然部分遥感成果在政府管理决策中发挥了重要作用(比如土地动态监测)，但其他领域的遥感成果尚没有得到管理决策层的有效应用。”
    郭华东认为，和国内的相关研究比较起来，国际上对地球系统科学、全球变化的研究已经形成了地球系统科学的理念。
    欧空局历来将地球作为一个整体来研究，欧洲20多个国家经过长期研究，提出了一系列计划。在宏观层次上，这些计划体现了“工程师如何把技术应用到人类的实际生产生活中”的理念。欧洲遥感对地观测技术主要考虑了本世纪最严峻的挑战，例如全球变化等。
    日本在航空航天以及对地观测领域也走得比较靠前，特别是对自然灾害和环境保护。它们用遥感技术建立的灾害管理预警系统已经非常发达，配合这套系统，它们在卫星定位系统、快速通信(GPS卫星)、数据共享等领域的发展也很迅速。
    加拿大对地观测战略主要考虑到灾害、健康、能源等。对地观测所取得的社会效益不可以强求，但它们非常重视商用卫星的发展。这方面，国外的一些观点及做法值得中国国内借鉴，如加拿大遥感中心就制订了这样一个政策——“发展有用户的技术”。
    美国在这方面也做得相对完善。如由美国政府出巨资开展的对地观测系统计划，明确提出以“全球变化”为应用目标，并由美国宇航局、国家科学基金会、海洋与大气局、内政部、农业部、环保局、能源部、史密森研究所、国防部联合承担全球变化研究项目，其中，美国宇航局的贡献主要在于发展由科学研究计划、数据和信息系统、观测平台三部分组成的对地观测系统，将应用需求与技术系统有机地联系成一体，突出了研究计划的科学性、先进性及实用性。
    俄罗斯是一个航空航天技术非常发达的国家，对地观测技术也出现了非常好的发展势头。
    郭华东表示，卫星对地观测夜以继日地覆盖全球，在全球对地观测热潮中，如何从遥感技术中受益，需要发展关键的技术，我们面临一系列的国际挑战。