吴信才：成就中国人的GIS梦想
中国地质大学（武汉）信息工程学院院长吴信才教授，不知疲倦地往返于武汉、北京、深圳三地之间。 十几年前，他带领几个弟子组建的校办企业，已经“长”成了国内地理信息系统(GIS)领域里最大的软件企业———中地数码集团。如今，企业在武汉、北...
- 作者：刘恕来源：科技日报|2008年01月22日
十几年前，他带领几个弟子组建的校办企业，已经“长”成了国内地理信息系统(GIS)领域里最大的软件企业———中地数码集团。如今，企业在武汉、北京、深圳、新疆建立了全资公司，营销网络遍布全国，与IBM、甲骨文、微软等世界知名企业结成战略联盟。
这棵蓬勃生长的企业之树是吴信才20年心血浇灌的成果。上世纪80年代，当时国内刚刚兴起的计算机技术吸引了吴信才的目光。凭着敏锐的直觉，他意识到计算机技术必将在今后的社会大显身手。为此，从应用电子专业毕业的他开始拼命学习计算机知识。工作之余，他还到校外的电脑公司帮忙。
慢慢地，他发现真正有发展前途的是计算机软件。但如何在强手如云的计算机软件领域，做出自己的特色？他把目标瞄准了地质填图。
地学工作离不开地质绘图，用传统的手工方法编绘、制版、印刷，不仅绘制周期长，而且信息更新不便、不易保存。中国的地质工作者何时在普通微机上绘制地质图件呢？
经过几年的苦心钻研，1991年吴信才研制出了我国第一套彩色地图编辑出版软件MapCAD，在微机上实现了地学图件从输入、编辑直至出版全过程计算机化，使地学图件出版由传统的近二十道工序，精简为五道，出版周期由半年到一年缩短为三四个月。
从此，我国地质工作者落后的手工制图时代一去不复返。有人评价说，微机制图是地质界的“激光照排”技术。MapCAD开创了我国计算机制图的新纪元，荣获国家科技进步二等奖。该成果的推广应用带领我国的地质绘图一举跨入世界先进行列。但是，1991年吴信才跨出国门，多少还是受了些“刺激”。在美国地质调查局，他看到美国1∶50万地理底图的全部数据和1:2万地理底图的1/4数据都已进入了地理信息系统。
“这种看得见摸得着的先进，对我是一种压力。地质大国要有自己的地理信息系统，才能自立于世界民族之林。”在这种坚定的信念下，吴信才夜以继日地攻关。1995年，他终于研发出具有完全自主版权的地理信息系统MapGIS。MapGIS被评为具有国际先进水平的国产软件，在空间信息管理与制图的结合方面以及性能价格比上大大优于国外同类软件。该软件连续11年在国产GIS软件测评中名列前茅，并先后获得国家“九五”攻关项目重大科技成果奖、国家科技进步二等奖。以MapGIS为基础平台，吴信才和他的团队还开发出了应用于国土、通信、市政、城建等领域的100多种软件产品。
“科技成果一定要转化为现实生产力。”身为广东人的吴信才同样具有把握商机的头脑，早在研制出MapCAD时，他便组建公司从事成果转化和推广。在地质绘图装备落后的年代，推销软件产品谈何容易。在野外跋山涉水，渴了喝雨水，饿了吃馒头，不知磨破了多少双鞋。但是，他都咬牙坚持了下来。
1998年，在原有公司的基础上，他创办了集产学研为一体的经济实体———武汉中地信息工程有限公司，带领团队不但攻克了多项技术难关，还在市场上屡创佳绩：MapGIS系列产品在中国已拥有3万多用户，占领了中国70%以上的数字国土、数字市政、数字通信、数字地矿等市场，产品还出口到日本、韩国、东南亚等国家。
围绕用户的需求，吴信才带领团队不断创新，历经五年研制出国际最新第四代GIS技术、面向服务分布式大型系统MapGIS7，实现了零编程搭建式开发平台，并于2007年向社会全面推出。随着企业的发展壮大，集团固定资产和年营业额超过了亿元。“从事地理信息系统产业已经20年了，一路上虽然充满艰辛和坎坷，但我们走出了一条中国人在高科技领域自强不息的道路。”他说，现在考虑的不是给自己定位，而是为员工的发展空间定位，为MapGIS品牌发展定位。
“我要将MapGIS打造成百年品牌。”这是吴信才怀揣的梦想，也是中国人发展自主创新品牌的企盼。
