电脑的中央处理器（CPU）速度愈快，执行软件的速度反而越慢，这种事有可能吗？当然有，而且已经严重威胁全球电脑厂商的商机。以英特尔（Intel）为首的厂商近年来推陈出新，多核心（multicore）处理器逐渐成为市场主流，然而问题是：这种处理器的概念太新、架构太复杂，导致程序设计师根本无法利用它的效能。

美国斯坦福大学电脑科学教授欧路克腾指出：“如果我是电脑厂商，我会惊慌失措，因为解决方案到现在连影子都没有……这是一大危机，我认为业界对这个问题做得太少、做得太迟。”领导微软公司软件开发的研究与策略长蒙蒂也表示，多核心技术是“近代电脑运算史上概念变化程度最大的变化。”

简而言之，多核心处理器就是将两个以上的独立处理器封装在同一个IC中，双核心与四核心的版本早已问世，成为市场主流。英特尔最新一代的六核心处理器“Dunnington”预计今年下半年上市。另一家大厂AMD积极开发八核心的整合型处理器“Montreal”，可望在明年下半年推出。

然而专家指出，四核心处理器执行一般人常用的软件时，并不会比上一个级别的产品快。更糟的是，六核心以上的版本反而会拖慢这些软件的速度。

问题关键在于，多核心处理器的架构是过去只见于超级电脑的平行运算（parallelcomputing），对程序设计师而言是一大挑战，他们必须将过去由单一处理器负责的程序化整为零，分散到各个处理器进行运算。以怀孕来打比方，传统作法是让一位孕妇怀胎九月，生下一个宝宝；多核心作法却是由九位孕妇同时上阵，每人各怀孕一个月，再将九个人的成果“整合”成一个宝宝。

不过仍有厂商保持乐观，相信巨大的经济利益将促使最佳解决方案脱颖而出。微软的蒙蒂表示，一旦突破难关，电脑业也将迈入效能突飞猛进的新境界。