网络服务改变 GIS应用方式，网络服务是下一代 Internet的主要工作模式和应用形态。现在，人们应用GIS（Geography Information System）的方式，是一种“小而全”或“大而全”的方式，无论空间数据还是GIS功能，都必须拿到属于自己的机器或网络空间中来才能使用，各种花费了大量投资建立起来的数据库和应用方案，基本上都孤立地存在着，很难方便地共享和互通，造成整个社会的巨大资源浪费。

    网络服务有可能彻底改变这种局面。有数据的部门和机构可以在网上发布自己的数据，并可以以元数据的形式来发布。一些有实力的咨询机构、应用开发商和政府职能部门，可以建立自己的网络服务站点，对外提供各种 GIS功能服务，需要GIS数据或功能服务的单位或个人，可以随时随地访问Internet上各种GIS Web服务站点。由于服务器之间也可以交互，所以客户端甚至不用知道网上的服务者是谁，就像打电话不需要知道交换机的位置一样。

    这样一来， Internet成了真正的交流中心，数据和功能服务都可以在上面共享和交互。在构建自己的空间数据基础设施（NSDI）的同时，网络服务构架相关技术的研发和实施，也将使跨国界的全球空间数据基础设施 (GSDI)得以更好的利用。

    协同作业使用户成为一体

    Web服务架构中，客户端和服务器之间，服务器和服务器之间都可以方便地交流，使得各种空间数据可以在网上自由地分发共享、互通有无。人们可以在网上请求自己需要的服务，而服务方又可以去请求别的服务，从而将多种服务整合到一起。客户和服务者在Internet上将成为一种相对的关系，即所谓的“我为人人，人人为我”，大家各取所需，在网上自然协调地工作、学习。

    Web GIS的雏形

    美国 ESRI公司应用最新的Web服务技术框架，构建了一个网络服务体系雏型——ArcWeb USA，有50多家GOS相关机构参与了ArcWeb Server USA的建立。目前在ArcWeb USA上可以提供40种GIS相关的Web服务，并且这种服务还在不断增加。客户端的应用可以通过Internet访问远端的ArcWeb服务，实时执行诸如高级制图、地址匹配、地名查找、路径优化等功能，而无需在本地设置相应的数据、应用服务环境和功能。

    ArcWeb Service通过SOAP协议与客户端和其他的Web Service进行交流、通信，任何第三方开发的应用服务，只要支持SOAP等相关协议，就可以为其客户端间接地提供由ArcWeb Service提供的服务。