将Web2.0与美国或者世界各地的地图自由结合在一起，并在其上添加餐馆、酒店、加油站、房地产或者其他几十种资源的相关信息，其结果便是当今最热门同时也最具应用潜力的新一代Web应用—地理方位混搭应用(Location Mashup)。

　　目前，仅仅利用谷歌地图(Google Maps)服务所创建的各类地理方位混搭应用，就有3.5万个之多，这些信息从餐馆定位器到名人追踪器等等五花八门。想知道麦当娜(Madonna)通常去哪儿消遣吗？去访问www.gawker.com/stalker吧，那里提供名人行踪的每日更新，并在地图上精确地标注出相关场所。如同许多Web2.0技术一样，地理方位混搭应用也是由那些喜欢尝鲜和挑战困难的人独立开发的，属于他们的“专有领地”。尽管有些企业也建立了自己的地理方位混搭应用，但其中许多应用都不免有些落伍。

　　由于混搭应用依赖于Ajax技术和奥多比系统公司(Adobe)的交互式Flash软件等Web2.0开发技术，因此它运行起来更像交互式软件，而非静态的Web页面。而它提供的用户体验则包括：对一张地图或者地球鸟瞰图进行平移和缩放，在次级小窗口中显示某些细节的放大图，提供与地图上各点相关的其他类型的动态信息。混搭应用通常是再利用来自其他Web站点和Web应用的数据和服务，因此非专业开发人员亦可构建混搭应用。此外，由于混搭应用是现有数据和服务的集合，因此通常无需大量的编程工作即可实现简单的混搭。

　　用于开发地理方位混搭应用的新工具正在涌现。雅虎公司(Yahoo)前不久发布了尚处于实验阶段的Pipes服务，用户可利用该服务在可视化编程环境中重新编排数据种子(Data Feed)，建立数据混搭应用，并利用拖拽式编辑器将多个Web数据源连起来。Pipes支持位置信息的RSS种子—GeoRSS，其输出结果可被显示在雅虎地图(Yahoo Maps)以及其他地图服务中。

　　初创公司FortiusOne公司目前在开发一种用于创建地图混搭应用的公共数据共享服务，这项称为GeoCommons的服务尚处于计划中。该公司已开发出另外一项名为GeoIQ的服务，开发人员利用此服务可为在线地图应用软件增加地理数据可视化和分析功能。GeoIQ的Beta版已于去年11月发布，该服务可谓无所不包，从细化到街道地址的垃圾邮件制造者的准确位置，到西尼罗河(West Nile) 病毒的影响范围和癌症死亡率，乃至纽约市内单身女子经常出没的酒吧的确切地点，等等，一应俱全。

　　FortiusOne将GeoIQ形容为“供大众使用的地理智能”。开发人员可以利用FortiusOne的应用编程接口(API)突出那些采用热图(Heat Map)的数据，在热图中，以颜色代表数据。对于那些希望对地理数据进行集成和分析的企业和政府机构而言，FortiusOne还发布了GeoIQ API企业版。美国国土安全部和其他政府机构纷纷用GeoIQ对全国范围内的基础设施漏洞进行评估。

　　企业：混搭应用落伍者

　　有些公司构建了地理方位混搭应用，并将之用于帮助客户，或改善内部运营状况，或二者兼而有之。2005年，在美国接连遭受卡特里娜(Katrina)和丽塔(Rita)飓风的肆虐之后，英国石油公司(BP)利用微软公司(Microsoft，下称微软)的虚拟地球(Virtual Earth)服务创建了“飓风管理系统”，以供员工及时了解墨西哥湾地区的天气模式变化。该系统采用石油行业广泛使用的ESRI Data中的地理信息，并引入飓风的历史数据以及管道、浮标、运输车辆和办公室中的信息，再将所有上述信息与来自气象局、海洋学家、卫星图像、交通报告以及旅馆房间闲置情况的RSS种子和信息进行集成。该系统采用微软的SharePoint Server 2007，以在飓风波及到的各个地区、天气模式以及当地人口和其他人口统计等各种地图上提供信息层。

　　但是，由企业创建的成熟的地理方位混搭应用并不常见。《InformationWeek》最近对250名商业科技专业人士进行的调研表明，只有7%的被访者表示其公司在广泛使用混搭工具。

　　“与担心如何将物流数据或者员工信息植入地图应用相比，企业还有其他更重要的事要处理。”费雷斯特市场研究公司(Forrester Research)分析师马特·布朗(Matt Brown)一语道破天机。

　　尽管如此，由于地理方位混搭应用开发起来相对容易，而且无论企业内部还是客户应用的潜力都不可小视，因此可以断定会有越来越多的企业逐渐发现其价值所在。美国联合包裹服务公司(UPS)发言人表示，目前该公司同时使用了微软的虚拟地球和谷歌公司(Google)的谷歌地球(Google Earth)，但是这家公司的底气看起来尚不是很充足，它并未公开宣布目前到底在构建哪类地理方位混搭应用。

　　房地产公司是地理混搭应用的先行者。约翰·L·斯科特房地产公司(John L. Scott Real Estate)已将微软的虚拟地球服务集成到其网站中，这样其潜在客户即可利用三维鸟瞰图以及交互式地图(www.johnlscott.com/SearchInteractive.aspx)对美国西北部地区的房产进行搜索。该公司的房产搜索混搭应用刺激了在线访问量，包括再次访问在内，其在线访问量提高了46%，该公司市场和电子商务副总裁约翰·张(John Chang)介绍道，此混搭站点由一个3人开发团队花了大约一个月的时间建成。

　　现已有几百家企业选用微软的MapPoint Web服务和虚拟地球平台，百思买公司(BestBuy)、21世纪不动产公司(Century 21)、戴姆勒-克莱斯勒公司(DaimlerChrysler)、联邦金考公司(FedEx Kinko's)、福特汽车公司(Ford)、通用汽车公司(General Motors)、H&R Block税务公司(H&R Block)、星巴克公司(Starbucks，下称星巴克)以及塔吉特百货公司(Target)等均位列其中。这些公司中多数都是利用微软产品帮助其客户寻找店铺所在位置，这与那些消费者混搭应用比起来要实用，后者只会将你指引到离你最近的一家在进行饮料打折的酒吧中。

　　星巴克将MapPoint集成到了其网站中，这样无论在美国国内还是世界其他地区，客户都能更便捷地找到星巴克连锁店。当那些嗜好咖啡的消费者在星巴克网站上点击了一家店铺时，他们即可获得该店的相关信息，并可要求系统提供驱车方向和行车路线图。此外，客户还可搜索具有如下特点的店铺：带有Wi-Fi热点的、提供不下车即可购买咖啡的窗口服务的、或者提供午餐的。

　　管理着凯富酒店(Comfort Inn)和号角酒店(Clarion)等8家连锁酒店的精品国际饭店公司(Choice Hotels International)也采用MapPoint服务，访问其网站的人可利用此服务搜索恰当的过夜之处。该公司的混搭应用还内建有旅程规划工具。

　　运输与物流公司Liaison Can./U.S.公司也建立了供内部使用的地理方位混搭应用。该公司的调度人员利用此站点在追踪卡车、监测流量、重新设定行车路线的同时减少配送次数。该混搭应用集成了无线射频识别(RFID)系统追踪数据、航空摄影以及来自微软虚拟地球的交互式地图等内容。在地图下方还有一个表格，用于存放其他数据；如果调度员希望深入了解某辆卡车的情况，他可在其上点击那辆车的驾驶员的身份证以获取相关信息。

　　用于商业领域的混搭应用往往出自独立开发人员，而非企业自己之手。www.socaltech.com/intelligence/map上的“交易地图”即是用谷歌地图API开发而成，可用于显示风险资金的地理分布情况。用户可利用该站点选择某个行业或第几笔投资，以在地图上缩小搜索结果范围。硅谷的自由开发人员伊恩·斯皮罗(Ian Spiro)建立了美国快餐店的谷歌地图混搭应用，他所用的数据源自Web，而非直接从餐馆获取。

　　创新应用实例

　　微软Live Search Maps的用户每天都会创建4,000多个“分类收藏”(Collection)。微软将分类收藏定义为“供大众使用的混搭应用”，微软虚拟地球业务部主管市场经理亚历克斯·达利(Alex Daley)解释道，建立分类收藏，用户既无需具备Web开发人员的编程技巧，更无需掌握Ajax知识。

　　消费者地理方位混搭应用无所不包，且极富创新性。HBO电视台出品的《黑道家族》(The Sopranos)的剧迷可在www.hbo.com/sopranos/map上查询该电视节目中的重要事件，而该站点的Crime.Organized特性还将其他诸多信息与一种地图相融合，此地图可显示不幸事件发生的位置，比如Bada Bing俱乐部的停车场或墓地。

　　Google Maps Mania网络日志(Blog)上收集的最佳混搭应用首推Healthmap(www.healthmap.org)，该站点收集了各种相关数据源，以使访问者对全球各地的传染病及其对人和动物的影响形成统一认识。该混搭应用由波士顿儿童医院(Children's Hospital Boston)的儿童医院信息项目(Children's Hospital Informatics Program)研究软件开发人员克拉克·弗雷菲尔德(Clark Freifeld)和哈佛医学院(Harvard Medical School)的儿科讲师约翰·布朗斯坦(John Brownstein)联合开发。该站点收集的各种信息源中，包括谷歌资讯(Google News)、用于追踪疾病发作情况的全球电子报告系统以及世界卫生组织(WHO)发出的官方警报等。这些数据按照疾病类型进行汇总并在地图上标示出来；访问者还可从此地图链接到世界卫生组织的原始警报上。该混搭站点为公共卫生官员和国际旅行者所广泛使用。

　　利用雅虎地图(Yahoo Maps)开发的混搭应用Runningmap(www.runningmap.com)非常流行，喜欢跑步的人可利用这个站点绘制慢跑路线并计算距离。该混搭应用由Web应用软件开发公司Spin科技公司(Spin Technologies)的创始人兰迪·特罗普曼(Randy Troppmann)建立，它还提供实时聊天窗口，以供站点访问者之间共享跑步技巧、有关链接或互相解答疑问。

　　约翰·肯尼迪表演艺术中心(John F. Kennedy Center for the Performing Arts)的同步地图和演出安排网站也是用雅虎API构建的，访问者可凭之深入探索威廉·莎士比亚的生平(www.kennedy-center.org/explorer/shakespeare)。你可通过点击那些曾上演莎剧的剧场的位置，迅速了解莎翁生平中的主要事件。

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