概况
海南藏族自治州位于青海省东南部。东与海东地区、西宁市和黄南州毗连，西与海西州接壤，南与果洛州为邻，北隔青海湖与海北州相望。地理坐标为东经98°55′-105°50′，北纬34°38′-37°10′，东西宽260千米，南北长270千米，面积为4.6万平方千米。总人口40万（2004年）。有汉、藏、回、蒙古、土、哈萨克、撒拉等23个民族。
自治州人民政府驻：共和县恰卜恰镇，距省会西宁144千米。邮编：813000。代码：632500。区号：0974。
地处共和盆地、青海湖盆地和黄河谷地。形成边缘高中间低、西南高东北低的地形。黄河在州境的流长300多千米，还有布哈河、倒淌河、黑马河、芒拉河、曲什安河、大河坝河、巴曲（河）等。境北青海湖为全国最大内陆咸水湖。属高原大陆性气候，年均温0.3℃，年均降水量400毫米。
行政区划
海南州辖5个县。
海南州 面积45895平方千米，人口40万。
共和县 面积16050平方千米，人口12万人。邮编813000。县人民政府驻恰卜恰镇。
同德县 面积 6494平方千米，人口 5万人。邮编813200。县人民政府驻尕巴松多镇。
贵德县 面积 3600平方千米，人口10万人。邮编811700。县人民政府驻河阴镇。
兴海县 面积13158平方千米，人口 6万人。邮编813300。县人民政府驻子科滩镇。
贵南县 面积 6593平方千米，人口 7万人。邮编813100。县人民政府驻茫曲镇。
历史沿革
因地处青海湖之南，故名海南。
西汉神爵二年（公元前60年）金城郡设河关县，辖今贵德、共和东部地区，受“护羌校尉”节制。汉平帝元始四年（公元4年），置西海郡，其辖地包括今共和、兴海两县的大部分地区。南梁大同六年（540年），吐谷浑国王夸吕在今共和县石乃亥乡建都伏俟城，海南地区均为其属地。此后，曾数度为吐蕃属地。元至元八年（1271年）设贵德州，辖今贵德、共和部分地区，属陕西等处行中书省河州路管辖，其余牧区各地则直属中央宣政院“吐蕃等处宣慰使司”管辖，称必里万户府。明洪武八年（1375年）在贵德县置归德守御千户所，辖今贵德、贵南、同德及黄南州的部分地区，属陕西都指挥使河洲卫管辖，其余地区则属答司麻万户府和必里卫管辖。清初沿袭明制，清雍正二年（1724年），在今贵德县设钦差总理蒙古番子事务大臣公署，管理今海南州在内的广大牧区，后经奏准迁往西宁。乾隆二十六年（1761年）改归德为贵德；公元1791年（乾隆五十六年）置贵德厅、设扶番同知，辖今海南及黄南部分地区。辛亥革命以后，1913年改贵德厅为县，1915年北洋政府在青海改变建制，海南地区归甘边宁海镇守使和蒙番宣慰使管辖。民国二十七年（1938年）设青海第五、第七行政督察区。青海建省后于1929年、1935年、1939年先后设共和县、同德县、大河坝设治局、1945年大河坝设治局改为兴海县。
1949年9月今海南地区解放后，相继建立了贵德、共河、兴海、同德4县人民政府。1953年7月，由贵德、同德两县划出部分地区建立了贵南县。1953年9月30日，政务院批准设立海南藏族自治区，12月15日正式设立，自治区人民政府驻共和县恰卜恰，辖共和（原共和县藏族自治区恢复为县，驻恰卜恰）、贵德（驻河阴镇）、贵南（由贵德县南部设置，驻拉曲）、兴海（原兴海县藏族自治区恢复为县，驻大河坝）、同德（原同德县藏族自治区恢复为县，驻尕巴松都）5县。1955年7月28日，经国务院批准自治区改称海南藏族自治州。1958年兴海县由大河坝迁驻子科滩。1959年将同德县划归果洛藏族自治州，原属果洛藏族自治州的玛多县划入海南藏族自治州；贵南县驻地迁茫拉。1962年同德县由果洛藏族自治州划回海南藏族自治州，将玛多县划归果洛藏族自治州；至此，海南藏族自治州辖共和（驻恰卜恰）、贵德（驻河阴）、贵南（驻茫拉）、同德（驻尕巴松都）、兴海（驻子科滩）5县。1979年3月随龙羊峡水电站的建成，成立龙羊峡办事处（1988年改为龙羊峡行政委员会），为州政府派出的县级机构；至此，海南州共辖共和、贵德、兴海、贵南、同德5县和龙羊峡1行委。2002年，撤销龙羊峡行委；至此，海南州共辖共和、贵德、兴海、贵南、同德5县。
1999年末，海南州总人口为38.2万人，辖共和、贵德、贵南、同德、兴海5县和龙羊峡行委，共有41个乡镇。
2000年，据第五次全国人口普查数据：海南州总人口375426人。其中：共和县 111974人、同德县 48741人、贵德县 91552人、兴海县
59580人、贵南县 63579人。
2001年1月9日，青海省人民政府青政函[2001]6号文批复：①撤销贵德县河西乡，设立河西镇。②撤销贵南县拉乙亥乡、设立并命名为茫曲镇；撤销过马营乡，设立过马营镇。③撤销同德县巴水乡，设立并命名为尕巴松多镇。④撤销共和县恰卜恰乡，并入恰卜恰镇；撤销倒淌河乡，设立倒淌河镇。⑤撤销兴海县大河坝乡，设立并命名为子科滩镇（迁至子科滩）；撤销河卡乡，设立河卡镇。
2006年8月，经青海省政府批准，海南州乡镇行政区划将原有的40个乡镇（其中29个乡、11个镇）调整为36个乡镇（其中21个乡、15个镇）：撤销共和县英德尔乡，设立塘格木镇，镇政府驻地迁至原塘格木农场场部所在地塘格木，实行镇管村体制；撤销共和县东巴乡，并入恰卜恰镇；撤销贵德县常牧、东沟两乡，合并设立常牧镇，镇政府设在原东沟乡政府驻地周屯，实行镇管村体制；撤销兴海县曲什安乡，设立曲什安镇，实行镇管村体制；撤销兴海县桑当乡，将桑当乡的桑当、明星、夏塘、野马台4个村划归兴海县唐乃亥乡，并将桑当乡的切卜藏村划归兴海县子科滩镇管辖；撤销同德县唐干、谷芒两乡，合并设立唐谷镇，镇政府设在原谷芒乡政府驻地谷芒，实行镇管村体制。